新型コロナウィルスの影響で現在「佐久間駅伝」は中断されていますが、僕は２０年以上も佐久間駅伝に参加しています。
初めて佐久間駅伝に参加するために「ジュビロ磐田メモリアルマラソン」を走ったことは、「まさかの１キロ５分切り」でご紹介しました。実は佐久間駅伝に専念するために、それ以降は一度もロードレース大会には出場していないのです。
しかし、駅伝である程度走ることに自信をつけたので、今度はロードレース大会に本格的に出場してみようと考えました。
「ジュビロ磐田メモリアルマラソン」から１週間後、４２歳のとき、「第１５回名古屋シティマラソン」１０キロの部に出場しました。タイムは４７分４４秒。またも４５分切りはならず。そして、翌年、２０００年（平成１２）に出場した「第１５回焼津みなとマラソン」で、４５分切りにあと一歩と迫りました。タイムは４５分０４秒です。
そして、とうとうその日がやってきました。その年の１２月に開催された「第１２回袋井クラウンメロンマラソン大会」で４４分４２秒のタイムで５５位（２０２人中）になりました。さらに、その翌年２月、「第３０回記念森町ロードレース大会」で４２分０３秒、同じく２月の「天竜市杉の里ロードレース大会」では４１分４６秒と大躍進を遂げ、今度は４０分切りもまじかに迫っていました。
ところが、その年（２００１年）の「第１６回焼津みなとマラソン」も「第４回ジュビロ磐田メモリアルマラソン」も４５分を切るのが精一杯でした。しかし、１２月の「第１３回袋井クラウンメロンマラソン、翌年２月の「第３１回森町ロードレース大会」、「第１８回天竜市杉の里ロードレース大会」、さらにその翌年（２００２年）の「小笠・掛川マラソン」では、再び４３分台のタイムに戻すことができました。
そして、とうとう４０分切りが目の前に迫った２つの大会を迎えることになったのです。２００３年（平成１５）の「第３２回森町ロードレース大会」では４０分３３秒、さらに「第２０回天竜市杉の里ロードレース大会」で４０分０１秒。僕が４６歳のときです。
しかし、このときが年齢の上でもピークだったのでしょう。その後の大会では一度も４０分を切ることはできませんでした。これまでの１０キロのベストタイムは、「第２０回天竜市杉の里ロードレース大会」で出した４０分０１秒でした。その後は「森町ロードレース大会」、「浜松シティマラソン」の４１分台前半と、「天竜市杉の里ロードレース大会」の４０分台前半が精一杯で、年齢も５０歳を迎えることになったのです――次回に続く。
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