２０２３年３月２０日（月）、滋賀県近江八幡市にある「ラ コリーナ近江八幡」に行きました。
ラ コリーナ近江八幡
アクセスは、車の場合は名神高速道路の竜王IC又は八日市ICから約４０分、電車の場合はJR近江八幡駅から近江鉄道バスで約１０分です。
私は車で行きました。駐車場から車を下りてすぐに生け垣があってそこを抜けると、黄緑色の芝が敷き詰められ、その後ろには芝と同じ黄緑色の建物がありました。さらにその背景には、緑色の八幡山が見えました。宮崎駿のトトロの世界を彷彿させるような広大な自然空間です。
黄緑色の芝の間の小道を歩いていくと、黄緑色の建物の入り口に繋がっています。この黄緑色の建物の正体は芝で覆われた草屋根でした。
バームクーヘンの店
建物の中に入ると外側とはまるで違う空間が現れました。老舗の和菓子舗「たねや」とバームクーヘンで有名な洋菓子店「クラブハリエ」のフラッグシップ店がありました。この建物を抜けていくとまたもや自然空間が広がっていました。
そこには、「バームファクトリー」、「カステラショップ＆カフェ」、「ギフトショップ」、「フードコート」が、中央の田圃を囲むように点在していました。「バームファクトリー」は２０２３年１月にオープンしたばかりです。
ギフトショップ
私は２階建てのロンドンバスがシンボルの「ギフトショップ」でリーフパイとショコラリーフをしこたま買いました。また、カフェで「焼きたてンバームクーヘンminiセット」（１，１７０円）をコーヒーとともにいただきました。フォンダンのシャリっとした食感と、生地のふわふわした食感が絶妙でした。
おわりに
「ラ コリーナ」の敷地面積は３万５０００坪で、甲子園球場のおよそ３個分に当たります。私が訪れた日は月曜日にもかかわらず、春休みということもあって、店内や周辺は人だかりの山でした。みなさんも滋賀県に旅行をしたら、ぜひともここに立ち寄って、このメルヘンのような広大な空間を楽しむのもいいですよ。
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